LAS CONSTELACIONES

Los astrónomos antiguos creían que las estrellas o clavos plateados, estaban hincadas en el firmamento de la cúpula cristalina del cielo, estaban convencidos de que esta cúpula de hecho giraba alrededor de la tierra, los fantásticos dibujos formados por las luces de las estrellas no  altera las agrupaciones de astros que constituyen estos dibujos a veces compactos y en ocasiones dispersos, dispersos en un sector considerable del cielo en algunas oportunidades muy características y en otras apenas distinguibles las denominaron constelaciones. La división del cielo en constelaciones no encubre algún sentido misterioso ni sobre natural, no es otra cosa que un procedimiento cómodo para poner orden y guardar en la memoria la caótica multitud de estrellas. 

En los tiempos en que no había lengua escrita, la gente empezó a destacar distintas constelaciones entre las múltiples estrellas diseminadas por el firmamento, el nombre insertado de estrellas y de contornos formadas por estas pasaban de unos vecinos a otros, difundiéndose en los pueblos antiguos que de este modo cortaban y recortaban el cielos nocturnos durante milenios, en este sentido progresaron mucho los cazadores y ganaderos que habitaban en Mesopotamia y territorios adyacentes, no es casual que las antiquísimas denominaciones de las constelaciones están vinculadas con la fauna de dicha región o con las ocupaciones de los vecinos, escorpión, toro, cáncer, peces, arquero, es decir cazador cochero  joyero o el mismo Ofiuco  que significa serpentario, sabemos a ciencia cierta que la balanza o libra, surgió en el firmamento  aproximadamente en el siglo III antes de nuestra era, pero en los tiempos más remotos las estrellas de esta constelación, habían constituido las pinzas del escorpión, quien necesitó una balanza  en el cielo, aquel sabia que cerca se encuentra el punto equinoccial de otoño, cuando el sol llegaba al cielo de la balanza, daría lugar a un equilibrio el día equivalía en duración a la noche. 

La repartición actual del norte del cielo la heredamos de los griegos, quienes explicaron sus nombres con bellas leyendas, la constelación de Andrómeda, según los autores helenos se debía al nombre de la hija de Cefeo poderoso Rey de Etiopía, quien también se encuentra en la bóveda celeste, la hermosa Andrómeda fue encadenada a una roca, para que se la tragara la enorme y temible ballena, también se colocó en esta parte del cielo a la Reyna Casiopea, madre de Andrómeda, que se propuso imprudentemente rivalizar en belleza con las hijas del Dios de los mares, como castigo por impertinencia el Dios envió a la horrible ballena a los dominios de Cefeo, el monstruo desolaba el país, para evitar una devastación completa el rey decidió sacrificar a su única hija. 

Junto a Andrómeda, se encuentra en el cielo el heroico Perseo que decapitó a la Gorgona medusa, de cuyo cuerpo salió el alado caballo Pegaso, durante su peregrinación  Perseo encontró a la bella Andrómeda encadenada a la roca y la salvó de una muerte atroz, mostrando a la ballena la cabeza de medusa.

La constelación más bonita del hemisferio norte que se ve bien en invierno, lleva el nombre del poderoso cazador Orión, a corta distancia de están situados sus perros de casa, el can mayor y el can menor, lo más fácil de hallar entre las estrellas la constelación más popular del cielo norteño  es la osa mayor, si  trazamos una línea recta imaginaria  por las dos astillas extremas del cucharon  de la osa mayor, nuestra mirada pronto caerá en la estrella polar (POLARIS) que es la más brillante de los astros de la osa menor.

Según el poeta romano Ovidio un día el insolente Júpiter sintió agrado al ver a la ninfa Calisto, favorita de la Diosa Diana, cediendo ante Diana enojada Júpiter, tuvo que transformar a la ninfa en una osa pero la inmortalizó escondiéndola en el cielo, esta constelación es de la osa mayor en pro de su ama y obtuvo inmortalidad del perro de Calixto, que ahora se encuentra en el cielo como la osa menor.